終極生物降解性說明在測試過程中發生完全降解 （即降解為二氧化碳、水和無機物）的物質比例或達到指定降解比例所需要的時長，終極生物降解性通常通過衡量“氧氣需求”或“二氧化碳釋放”進行間接評估。對于前者，測量28天測試期間消耗的氧氣總量，并將其與測試物質完全氧化所需的理論氧氣需求量進行比較。對于后者，將釋放的二氧化碳引導至堿性溶液中，對剩余的基料進行返滴定，以確定28天測試期間釋放的二氧化碳量。
總體而言，無論是衡量二氧化碳產生量還是氧氣消耗量，終極生物降解性測試應具有可比性。在比較兩個物質時，最可靠的比較結果來自使用相同生物體、在相同系統中進行的并行測試。終極生物降解性測試還用于確定物質是具有固有生物降解性還是易于生物降解性。生物降解速度以“固有”或“易于”進行定義。固有生物降解性相在測試中28大或12周內生物降解超過20%，易于生物降解性或易于生物降解能力意味若在使用未馴化細菌（在開始測試前未接觸過物質）的悄況下，在28天內生物降解超過60%，且在達到10%后的10天內込到60%（“10天窗口”標準）。這意味著，如果測試物質的二氧化碳釋放（攝氧）率在第S天達到10%.則必須在第15天前超出60%。只有幾種測試用于衡量易于生物降解性。總體而言，易于生物降解性物質會比具有固有生物降解性的物質更快速、更完全地降解。生物降解性按降序排列為：植物油 >酯>礦物油。對于配方產品，只要在一項易于生物降解性測試中達到>60%生物降解能力，便可基于“ASTM D 6046(從 ASTM D 5864 引用)基于環境影響的液壓油標準分類”獲批使用“快速”和“全面”字樣。